行到申时，日光渐弱，队伍停下暂做休息。闻煦扶着杜元正下了马车，在路边活动活动腿脚。

方才在马车上时闻煦便觉得有些不对劲，走这条小道的人未免太多了——如今还未到正月十五，照理说便是走南闯北的商人也还在家安歇，不会出门做生意。怎么这条小道上不时便会碰到建兴方向过来的旅人?甚至碰上了几次有马有驴有车的队伍，因道路狭窄，不得不停下来让路。

迎面而来的旅人中，不少都拖家带口，神色惊惶。联想到他们从建兴而来，闻煦心中不安，对随侍的豫平道:“你去问问，这些人从哪里来，知不知道建兴的消息。”

刚好有一家人也停下歇脚，是个四口之家，一对老夫妻带着一个青年郎君，还有一个六七岁的小男孩。

那小男孩坐在老妪腿上，直勾勾盯着部曲们手中的干粮，豫平会意，取了些干粮走过去，递到小男孩眼前：“小郎君饿了吧？也到该吃晚饭的时候了，这东西虽不好吃，垫垫肚子倒还勉强。”

男孩并不接，抬头看老妪的脸色。老妪犹豫了一下，看着男孩渴望的眼神，勉强点点头：“拿着吧。”接着对豫平客气道：“多谢郎君。”

豫平不着痕迹地打量这家人的穿着神情，随和道：“当不得老夫人一声谢。我们往建兴去，敢问老夫人，这里离建兴还有多远？”

坐在一旁的青年郎君闻言，吃惊道：“建兴城里的人都争着往外跑，你们怎么还要去建兴？”

豫平心中一沉，含糊道：“我家郎君在建兴有些小生意，进了些小玩意，想趁着正月十五挣些家用。”

青年郎君摇摇头:“如今建兴城里人人自危，哪有心思玩乐?你们不如早些打道回府，虽然挣不着钱，还能保个平安。”

“敢问郎君，建兴可是出了什么大事?”豫平为难道，“我们郎君费了大力气才拿到这批货，就指望着趁着年节挣笔大的。现在若是调头返回，不说挣不着钱，连本都收不回来了。”

“我知道你们的难处，”青年郎君面有戚戚之色，“我们家也有些小买卖，离京仓促，只能丢下了。”

一旁安静听他们说话的老妪上下打量豫平两眼，道:“我听小哥口音，像是交州人士?”

“老夫人好耳力，”豫平佯装惊喜，“难道我与老夫人是同乡?”

豫平的祖籍的确在交州，只是早在他的父母一辈就投入了当时任交州刺史的杜元正门下。为了让进京做买卖的谎话更可信，不叫这家人起疑，他特意用了家乡的方言。

“只是年轻时走南闯北，听得多罢了。后来也与交州来的客人打过交道，与小哥说话有些相似之处，故而有此猜测。”老妪拢了拢散落的鬓发，神情似喜似悲。

豫平生了恻隐之心——从老妪的气度、青年的谈吐和男孩的教养看，这家人应是略有薄产的小康之家。老夫妻辛苦攒下一份家业，却要在暮年抛下家产离乡远走，实是一件悲事。

“交州天高皇帝远，小哥从那里来，自然不知道建兴城里的事。”老妪正色道，“看在同拜范蠡的份上，我劝小哥一句，早些打道回府，若是执意进京，不要说货泉，恐怕连性命也保不住!”

豫平大吃一惊:“这是为何?”

老妪叹息一声:“从腊月开始就不太平，小哥的主家既然在建兴有生意，想必也知晓无量观吧?”

“自然知晓，”豫平颔首，“无量观的桃花相传是老子手植，是建兴一景，我家郎君也曾慕名前去游玩。”

“腊八那天，无量观的桃花居然开了，”老妪眼中流露惊恐。

“寒冬腊月的，那桃树连叶子都掉光了，还能开花，你说这是不是百年难遇的怪事?”青年郎君插话道。

豫平明白他的未尽之意——大夏国姓为李，开国皇帝将老子李耳认成了祖宗，无量观的桃花也因此身价倍增。如今皇帝祖先种的桃花逆时而开，建兴百姓之间便流传着大夏有难的预言。