杜元正不再搭理两人，背着手慢悠悠往马车处行去，口中问询道:“我记得之前出去巡视的人，除了回来报信的，还有一个？伤势有没有大碍？”

“已经找回来了，”魏苁跟在他身后，瞥一眼乖巧跟上的闻煦，“他俩都被打昏了，李舜的伤势轻些，另一人重些，并没有伤着根本。”

“叫他们好好养着，”杜元正无可无不可地点点头，见魏苁面上有些犹豫之色，好笑道，“茏之，你怎么也来不知当不当讲这一套？有话便说。”

“方才有李中官在，不方便细说，”魏苁隐晦地打量四周，压低了声音，“李舜说，他昏迷之前恍惚听见流民商议着杀人劫财，要动手时却和另一帮人打了起来，那帮人都着黑衣，蒙面示人，出手极有分寸。”

杜元正若有所思:“怪不得，我还奇怪此次遇上的流民怎如此心软，原来是有人帮了我们一把。”

“不止如此，”魏苁肃然道，“郎君可还记得那断了的绳结？看痕迹，绳结不是他们为了逃跑，自己动手仓皇割掉的，而是有人以内力为刃，徒手震断了绳结。从留下的脚步痕迹来看，两次插手的应是同一拨人。”

“此人的武功，与你较之如何？”杜元正脚步缓了些，问道。

魏苁面有惭色：“我虽能以内力震断绳结，但断面做不到如此整齐利落，想来此人武功应在我之上。” 魏苁的武功当初在军中便数一数二，这些年又精进许多，他既如此说，此人武功不可小觑。

“如此，”杜元正沉吟道，“能豢养这等部曲的，必是有权有势之家。既然他们出手相帮，想来对我们并无恶意。”

“看得出是哪家的人马吗？”

魏苁摇摇头：“李舜说他们的衣服武器上都没有标识，现场也处理得很干净，应是特意隐瞒了身份。”

“兵来将挡，水来土掩，”杜元正抚了抚长髯，宽慰面色沉重的魏苁道，“走一步看一步就是了。”

魏苁抱拳应诺，见杜元正不再言语，径自退下了。

留下闻煦在后头冥思苦想，哪些人家能够豢养此等人物——这里是进京的必经之路，那些人既然从此过，必然是与建兴有些联系的，只是不知建兴是他们的起点抑或终点。况且他们与自己一行人一样，放着官道不走走小路，想来也是为了十万火急之事。数来数去，他既疑心京中的权势煊赫之家，也疑心掌一方实权的刺史们。

杜元正看小弟子面上神色，便知他心中想法，拍拍他的肩道：“那些人应是去建兴打探消息的，狐狸尾巴藏不住，等你到了建兴，总有打交道的一天。”

“老师怎知他们会去建兴？”闻煦虚心求教。

“如今这等情势，天下人都等着北鸱和津口的消息，建兴自然是最早得知的。京中人家，下了庭议便能得到消息。只有身在地方，山长水远，音讯不便，自然派人会来建兴打探消息。”

闻煦似有所悟。

“好了，上马车吧，”杜元正揉了揉太阳穴，叹道，“岁数大了，少睡一会就熬不住了。”

“想当年，日夜行军都不算什么，果真是岁月不饶人。”

听见杜元正如此自嘲，闻煦心中酸涩，想起最近老师常常殷殷嘱托，对自己饱含期许，更加觉得不是滋味。他勉强扬起笑容，上前几步扶着杜元正上了马车。

行了两个时辰，便到了长治府，闻煦本以为要停下休息，结果队伍并未停下，径直往前。

李茹志身边的小中官过来行了个礼，禀道:“请杜公见谅，中官急着回京复命，不便在长治府停留。”

“这没什么，中官安排便是，”闻煦替老师挑起车帘，杜元正随和道，“按照这个速度，晚间便能抵达建兴。”

小中官点点头，脆生生道:“中官也是如此想的，到建兴时恐怕已过了宵禁，城门也已关了。正好在城外驿站休整一晚，明日一早进宫向太后复命。”